季節の変わり目にさしかかった五月のある日。
千葉県のとある場所で、生胡椒が売られているのに出会いました。
胡椒といえば、白胡椒、黒胡椒と、乾燥して売られているものがほとんどですが、
フレッシュな状態のものにはなかなか出会えません。
熱帯地域で育ちやすい植物らしく、インドや、ベトナム、マレーシア、カンボジアといった、東南アジアの国々などが主な産地のようです。
購入したお店はエスニック食材の専門店で、聞けば、ラオスのある地域で生育しているものを輸入しているとおっしゃっていました。
生胡椒は、乾燥の胡椒に比べて香りがとてもさわやかで、辛味の刺激がしっかりありつつ余韻が軽やか！粒ごと食べてもおいしいです。
多めに購入し、長く保存できるように、塩水漬けにすることにしました。
サッと洗ったら、鍋に沸かした湯で２分ほどゆで、ザルに上げて冷まします。
胡椒の粒を枝からはずしたら、５％の塩水に浸けて。
うま味がしっかりとしたお肉に合うなと思ったので、塩豚を仕込んで、一緒に炊き込みご飯にしてみることにしました。
塩豚は、豚肉に対して２．５％の天然塩（粗塩）をしっかりとまぶしたら、
なるべく空気に触れないようにラップに包んで、密封できるチャック付の袋に入れて冷蔵庫へ。
３～５日後あたりが食べごろです。この時は、ほどよく脂のある肩ロース肉を使いました。
塩が豚肉に浸透して、うま味がグッと引き上がります。
もうひとつの材料として、さっぱり感と食感を加えるために大根を。
かといって水っぽくはならないようにしたいので、フライパンで乾煎り。
水分が飛んで甘みが増すのと、焦げ目の香ばしさも加わります。
材料がそろったら炊飯へ。
３合のお米を洗って浸水し４０分後。塩豚、生胡椒の塩漬け、大根を入れて炊き始める。
塩豚のうま味と塩味に加えて、味つけはナンプラー（ニョクマム）と清酒で。
炊き上がり。
実は、土鍋で炊くのと、鉄鍋で 炊くのと、２回作ったのですが、鉄鍋のほうが合っていたかも。
鉄鍋のほうが、お米がしゃっきりと固めに仕上がるのが、相性が良いように思いました。
生胡椒のプチっとした食感とさわやかな辛味が、塩豚と、うま味がしみたお米とよく合います。大根のさっぱり感も正解☆
ライムかレモンを添えて、食べる時にしぼりたい。
青菜入りのあっさりとしたシンプルなスープと合わせていただきました。
盛り付ける器でもだいぶイメージが変わります。
和風だけでなくて、たまにはちょっとエスニック風な炊き込みご飯もいいですね。
【塩豚】
■ 豚肩ロース肉ブロック（バラ肉でも） ８００ｇ
■ 天然塩（粗塩） ２０ｇ（豚肉の２．５％）
※塩をまぶしてぴったりとラップをし、チャック付袋に入れて冷蔵庫に。
３～５日後がおすすめ。
【生胡椒と塩豚の炊き込みご飯】
■ 米 ３合
■ 水 ５００ｍｌ
■ 塩豚（５日目のもの） ２００ｇ（１．５ｃｍ角に切る）
■ 大根 ２００ｇ（１．５ｃｍ角に切って乾煎りする）
■ 生胡椒の塩漬け 大さじ２
■ 清酒 大さじ１
■ ナンプラー 大さじ１
※ライム又はレモン、香菜（パクチー）などお好みで
